श्रद्धांजलि....ये शब्द अपने से कई गुना ज्यादा बड़े मायने को खुद में सहेजे हुए हैं। श्रद्धांजलि यानि उस शख्सियत से जुड़ी आपकी यादें...आपका समपर्ण...और उस शख्सियत के प्रति आपकी भावनाएं। आज मैं एक ऐसी ही शख्सियत को सलाम कर रहा हूं...जिन्हे मैं ज्यादा जानता तो नहीं था, लेकिन उनका कायल जरूर था। अशोक उपाध्याय...ये नाम मीडिया जगत में ज्यादा मशहूर तो नहीं, लेकिन Etv से जुड़े हरेक शख्स के लिए इस नाम से बड़ा नाम कोई और नहीं हो सकता। 25 दिसंबर 2009 ... शुक्रवार का दिन था और हर दिन की तरह करीब साढे दस बजे मैं दफ्तर पहुंचा। आते ही मेरे एक पुराने अजीज मित्र मुझे मिल गए। अमूमन वो आते ही मेरे बारे में कमेंट किया करता था, लेकिन आज उसके भाव बदले हुए थे, मैंने उसे नजरअंदाज कर एडिटिंग टेबल की तरफ बढ़ा, तो वो तेजी से मेरी तरफ लपके, उसे देख मैंने यही सोचा कि शायद फिर वो मजा करने के मूड में है। पहले तो वो कुछ देर खड़े रहे फिर सवालिया लहजे में पूछा " अरे पता चला अशोक उपाध्याय की डेथ हो गई" पहले तो लगा आज फिर वो मुझे गच्चा दे रहा है...लेकिन
अशोक उपाध्याय की शख्सियत ऐसी है, जिनके बारे में मजाक करे और वो उनकी मौत के बारे में .. विश्वास नहीं हुआ। इसलिए दोबारा पूछा ..लेकिन इतना ही पूछ पाया, क्या सच में... उसने मुझे एक मैसेज दिखाया। फिर क्या था...जुबान खुली रह गई, हाथ में हेडफोन पकड़ा रह गया और ना जाने मैं कहां हो गया। पुरानी यादें निगाहों में तैरने लगी, जब ईटीवी में आया तब की..जब उन्हे घर पर बैठकर टीवी में देखा करता था तब की...विश्वास ही नहीं हो रहा था...। और मैं क्या ? मेरी तरह कई ऐसे लोग थे जिन्हे इस बात यकीन नहीं था कि सुंदर काया के मालिक और बेजोड़ आवाज के स्वामी अशोक उपाध्याय अब हमारे बीच नहीं हैं। अशोक उपाध्याय को ऐसे तो कई बार टीवी पर देखा, लेकिन पहली बार अपनी निगाहों से देखा 7 अगस्त 2006 को। मुझे ईटीवी में आए हुए करीब नौ दिन हो चुके थे और मेरे सामने ही उनकी डेस्क (राजस्थान डेस्क) थी। जैसा सोचा था, वैसा ही पाया अशोक उपाध्याय को। सच कहूं मैंने पांच साल के अपने पत्रकारिता के करियर उनके जैसा खुबसूरत व्यक्तित्व नहीं देखा। दिखने में जितने खुबसूरत, व्यवहार और दिल के उतने ही सच्चे और साफ। क्रिकेट उनका पसंदीदा खेल था और मैच के बारे में वो अक्सर टिप्पणी करते-करते मेरे स्पोर्ट्स डेस्क तक चले आते थे। कभी-कभी मैं उनसे वीओ कराने जाता था, अधिकांश मौकों पर तो उन्होंने निराश नहीं किया..अगर कभी इनकार भी किया तो इतने प्यार से ..कि कभी बुरा लगा ही नहीं...बाद वो ईटीवी में नेशनल डेस्क के इन्चार्ज बने और फिर वीओआई चले गए। मेरा उनसे कोई संपर्क नहीं रहा, लेकिन फिर उनके बारे में जानने की इच्छा जरूर रही..पूछता रहा उन्हे जानने वालों से..आज वो हमारे बीच नहीं है। वीओआई में उनकी जगह किसी और को नियुक्त कर लिया जाएगा, लेकिन उनकी गूंजती आवाज, खुबसूरत काया और बात करने का उनका जुदा अंदाज .. हमेशा उनकी याद दिलता रहेगा। भले हीं वो इस दुनिया में ना हो, लेकिन वो हमेशा हमारे दिल में रहेंगे..एक आदर्श सीनियर की तरह...बुलंद आवाज के स्वामी की तरह और मीडिया की रणभूमि के एक सच्चे सिपाही की तरह...। ...एक मीडिया कंपनी की गैर जिम्मेदाराना कार्यशैली... ने हमारे एक अनमोल सितारे को हमसे छिन लिया। अशोक उपाध्याय को मेरे..मेरे साथियों और ज़ी 24 घंटे की ओर से भावभीनी श्रद्धांजलि....
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